在航运上，运河是用以沟通地区或水域间水运的人工水道，通常与自然水道或其他运河相连。能够大大的节约航程，从而达到更快更省油的完成运输过程的目的。为世界航运，经济做出了巨大贡献。

航运界最出名的，大家最耳熟能详的有巴拿马，苏伊士，基尔等三大运河。但是除了这三大运河外，其实还有许多的运河，下文就将介绍一下世界最出名和最繁忙的十大运河及美图以供了解（主要从航运的角度来举例，所以诸如我国的京唐大运河等不在文中举出。

1.白海-波罗的海运河The White Sea- Baltic Sea Canal：全长227公里(141哩)，内有37公里(23哩)人工水道。运河主要利用劳役於1930～1933年建成。运河自阿尼加湖北端波韦涅茨(Povenets)向北流至维戈泽罗湖(Lake Vygozero)，其间建有7座船闸；再从维戈泽罗湖改修维格河(Vyg River)为运河，另筑12座船闸，通向白海。

阿尼加湖将白海-波罗的海运河与窝瓦-波罗的海航道相连，通过後者航舶可航至波罗的海与窝瓦河。该运河系统能通行海轮，可使圣彼得堡与阿尔汉格尔斯克(Arkhangelsk)之间的海程缩短4,000公里(2,500哩)，因此具有战略意义和商业重要性。主要船运物资为木材，大多用於沿岸造纸厂和木材加工企业。

2.莱茵河-美因河-多瑙河运河Rhine-Main-Danube Canal:

位于德国境内，是一条透过莱茵河东岸最大支流美茵河连通多瑙河的人工水道。位于德国西南部。北起美茵河畔班贝格，南至多瑙河畔凯尔海姆，长171公里。1992年7月31日正式通航。运河连接了欧洲大陆上的莱茵河和多瑙河两大水系，缩短了北海与黑海之间的内河航程，对东、西欧间的货运交通及欧洲内陆国的对外联系均具

有重要意义。

3.苏伊士运河 Suez Canal:

苏伊士运河(又译苏彝士运河)1869年修筑通航，是一条海平面的水道，在埃及贯通苏伊士地峡，连接地中海与红海，提供从欧洲至印度洋和西太平洋附近土地的最近的航线。它是世界使用最频繁的航线之一。也是亚洲与非洲的交界线，是亚洲与非洲人民来往的主要通道。运河北起塞得港南至苏伊士城，长190千米，在塞得港北面掘道入地中海至苏伊士的南面。

4.伏尔加-顿河列宁运河 Volga-Don Canal:

俄语名（Волго-Донской судоходный канал имени В. И. Ленина），东起伏尔加格勒以南的伏尔加河，西至齐姆良水库旁的卡拉奇（Кала?ч-на-Дону）。是连接伏尔加河和顿河的一条运河，全长101公里（其中45公里是天然河道和水库）。

最早的建设是奥斯曼帝国塞利姆二世时期开始，而目前的运河在苏联卫国战争前开始建设，至1952年完工，当中使用了***犯。建成后不但作客运用途，乌克兰的粮食和煤，以及伏尔加河流域的木材、黄铁矿和石油产品都靠本运河运输。

5.基尔运河 Kiel Canal:

 基尔运河，又名北海—波罗的海运河，是沟通北海与波罗的海的重要水道。

德国的北海-波罗的海运河(Nord-Ostsee-Kanal)， 位于德国北部的基尔运河，西南起于易北河口的布伦斯比特尔科克港，东北至于基尔湾的霍尔特瑙港，横贯日德兰半岛，全长53.3海里 ，是连接北海和波罗的海的重要航道，故又名“北海－波罗的海运河”。基尔运河的开通极大地缩短了北海与波罗的海之间的航程，比绕道厄勒海峡-卡特加特海峡-斯卡格拉克海峡减少了370海里。

德国修建这条运河，原为避免军舰绕道丹麦半岛航行，建成后，北海到波罗的海的航程缩短了756公里之多。在商业上，现为北海与波罗的海之间最安全、最便捷和最经济的水道。1907年开始对河床进行拓宽和加深工程，于1914年第一次世界大战爆发前几周完成，已能通行大型舰船。

6. 休斯顿运河Houston Ship Canal：

美国一条重要的国内运河，从墨西哥湾进入到美国最繁忙的港口之一的休斯顿港的重要通道。

7.巴拿马运河 7. Panama Canal: ：

这个不用多介绍了，连接大西洋与太平洋的重要通道。

8.多瑙-黑海运河 Danube-Black Sea Canal：

连河西起多瑙河岸的Cernavod?，分南北两支，分别在Agigea（南支）和N?vodari（北支）入黑海。1984年启用，全长64公里。落成后船只来往Cernavod?和康斯坦察的距离可减少400公里，是连接北海和黑海的重要通道。运河阔60米，深7米，北支长26.6公里，阔50米，深5.5米。

9.曼彻斯特通海运河  Manchester Ship Canal：8

1894年通航的连接英国赤郡的伊斯特姆(Eastham)与曼彻斯特市的水道。此运河使大型远洋轮可以进入曼彻斯特，河长58公里(36哩)，宽14～24公尺(45～80呎)，深约9公尺(28～30呎)，有5道船闸。

10.威兰运河 Welland Canal：

是加拿大安大略省一条运河，全长43.4千米（27.0英里），南起伊利湖畔的科尔伯尔尼港（Port Colborne），北至安大略湖畔圣凯瑟琳斯的威勒港（Port Weller），贯穿尼亚加拉半岛并以中途与其交汇的威兰河为名。此运河容许船只避开尼亚加拉瀑布来往伊利湖和安大略湖，并构成圣罗伦斯海道的一部分。每年约有3000艘船只使用威兰运河，合共运载的年度货物流量达4千万公吨。运河现时由圣罗伦斯海道管理公司营运。

     运河南北两端的高度相差约99.5米（326英尺），途中共有八个24.4米（80英尺）阔的船闸。当中七个船闸长233.5米（766英尺），各自容许船只升降43米（141英尺）至49米（161英尺）；位于南端的8号船闸则长349.9米（1,148英尺）。使用运河船只的长度限制为225.5米（740英尺），高度限制则为35.5米（116英尺），以容许船只在运河北端的圣凯瑟琳斯通过花园城市高架桥的底部；运河沿线其他桥隧则为开启桥或河下隧道。船只航行威兰运河全线平均需时约11小时。