据日本NHK电视台9月9日报道，日本政府9日在内阁会议上敲定了冲之鸟礁(日称：冲之鸟岛)以北四国海盆海域等2个海域日本专属经济区(EEZ)以外的大陆架延伸政令。海域面积总计约17.7万平方公里。日本政府将在延伸大陆架后推进稀有金属、天然气等海洋资源的开采。

根据《联合国海洋法公约》，大陆架指的是离海岸线不超过200海里(约370公里)的专属经济区(EEZ)内侧的海域，其所属沿海国对其拥有主权，有权开发利用其范围内稀有金属等海底矿物资源。

《公约》中有规定指出，如有依据证明大陆向海洋的自然延伸，即使是EEZ以外的相应范围也属沿海国的大陆架。日本政府在9日召开的内阁会议上，以政令的形式决定将冲大东岛以南约17.4万平方公里及冲鸟礁以北约3千平方公里的海域划为其新的大陆架。

据报道，日本官房长官菅义伟当天在记者会上表示：“资源开发等将有助于为日本带来更多利益。”日本首相安倍晋三7月在综合海洋政策总部会议上向相关阁僚下达指示，要求出台大陆架延伸政令。

在冲鸟礁问题上，中国一贯认为，冲鸟礁是“礁”，而非日本辩称的“岛”，按照相关国际法，日本无权以此设定大陆架。日本拿冲鸟礁作文章，只是觊觎该片海域丰富的稀有金属资源。2009年9月，日本向联合国大陆架界限委员会提出的南太平洋大陆架延伸申请，就是打着冲鸟礁的旗号。申请获准后，日本将获得冲鸟礁周边74万平方公里的海底大陆架，这一数字是日本陆地面积的两倍，且其同时还将获得超过40万平方公里的海洋专属经济区，享有海洋资源开采权。(实习编译：廖韦娜 审稿：关超)