翟鸿仁近照 石孝义 摄

翟鸿仁的祖上世世代代都是搞漕运的。永乐二年（1404年），他的祖上从浙江因经营漕运迁家到天津海河边上的东丽区翟庄村，并一直繁衍生息至今。

翟鸿仁说：“我从16岁开始便和祖父翟文廷在漕船上生活，一直到26岁，新中国成立后搞公私合营，才离开漕船。”但那十年的船上生活，却使他对传统的漕运业以及漕船的操作与制作等技艺了然于胸。他说：“漕船上所有部位的名称及其作用没有我不清楚的，当时在我祖父的指导下，我造过新船，维修过旧船，换过船底、大腊、卡子，至于船上的大绷、铁活、木活、捻活更是无一不精。”

说起漕船来，翟鸿仁好像总有说不完的话，虽然因为年纪大了，耳朵有些聋，可只要提起一个话头来，他便会滔滔不绝地说个没完，他指着墙边仅剩下的三艘船模介绍说：“船模就是等比例缩小了的漕船。漕船的种类很多，有南船、登悠、改俏、海邦徭和现代的尖头渔船……”接着他又细致地讲到：“南船和北船最大的区别便是有没有船帮，南船大都是海船，安全起见所以大都有船帮，现在留下的这些船模中，我较早做的一艘船模就是南船的模型，那也是我们的祖上从浙江渡海而来时坐船的样子。”接着他又指着一条漆色已模糊成黑褐色的“海邦徭”说，“这条船是我们家族最后漕运使用过的船模型。我曾经就在这条船上生活劳作过10年。我的祖父晚年出于对船的挚爱便用木材和高粱秆再以竹签做成了这艘船的模型。别看这条船的做工稍显粗糙可上面的零部件却一样不少。”说着他拉起桅杆上的一支只有几毫米的滑轮说：“看到了吗，这都是纯手工雕制的，而且完全能够使用。”说着他又拿出一本相册，上面都是他当年将这些模型放在海河上试航的照片。我问：“您的船放在水上都能航行吗？”他听了接过话说：“没问题，拉上帆，摇船都追不上！”当我问到为什么要做这些船模时，老人说：“一是我们家族都是在水上生活的，所以对船有一种天生的感情。二是随着时代的发展变迁，人们已经对传统的漕运这门行业完全生疏了。而我在船上生活过，漕运里里外外的事情我都熟知，所以我想把它传承下来，这也算是个责任吧！”说着他还专门找出一份报纸，翻到了一则新闻图片上说：“你看看，北塘有一家也做了一个船模，不像样子，不像样子啊！他至少连真正的漕船是什么样的都不清楚。”

今年已八十多岁的翟鸿仁老人退休之后前后共制作过八艘船模。提起这些船模，老人说：“最古老的要算是我祖父制作的那艘，距今已经有110年历史，可以算得上个文物了。如今赶上城市化***，再加上我的年纪越来越大了，所以这八个船模便分给了六个孩子每人一艘。到现在我自己只剩下了这两艘。”提起祖父留下的那艘船模，老人说：当年这艘船模可是历经百难，它曾遭遇了1939年的大水，和1976年地震的考验，而且在当年房倒屋塌的情况下，翟家人舍命保护下了这艘船模，才不至于被损坏掉。时至如今，在天后宫仍保存着一艘翟鸿仁制作的漕运船模。老人说，在船上生活的人都将天后娘娘作为祈福平安的象征，所以自己做成第一艘船模后，便亲自送到了那里保存了下来。

已过耄耋之年的翟鸿仁依然有强烈的漕运情结。这或许是一种家族潜意识的传承，也许是自己对当年亲历的漕运生活的一种怀念。他没事时便将漕船的制作工艺用宣纸写下来。希望着这份技艺能留存给后人，这也算是自己一种晚年的心愿吧！

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旧时指国家从水道运输粮食，供应京城或接济军需。光绪二十七年（1901）清政府遂令停止漕运后，一些当初经营漕运的船家开始改行进行一些水上的运输行业。