作为全球公认的遇难海洋船只的求救信号，人们认为SOS是世界上最有意义的字母简写：有人解释为“Save Our Souls”（救救我们），“Save Our Ship”（救救我们的船），也有人推测是“Send Our Succour”（速来援助）“Suving Of Soul”（救命）。实际上，SOS并非任何单词的缩写，也没有任何内涵意思。它，只不是是国际莫尔斯电码中的救难信号，在1908年7月1日被国际组织确定为通用海难求救信号。然而，在诞生至今的百年时间里，它不仅拯救了无数生命，更成为一切求救的代号。时报综合报道

　　船只在浩瀚的大海中航行，由于浓雾、冰山、暗礁以及其他船只的影响，很有可能会发生意外事故。每当危机出现时，SOS呼救信号就会传向四面八方，收到遇难信号的附近船只就会急速驶往出事地点，搭救遇难者。今年的7月1日，是SOS呼救信号正式成为国际统一呼救信号整整100年的时间，有媒体特地回顾了SOS信号的百年辉煌历史。

　　最容易发送和接收

　　SOS诞生于1908年7月1日，鉴于当时海难事件频繁发生，国际无线电报公约组织于1908年正式将它确定为国际通用海难求救信号。这三个字母组合没有任何实际意义，他们对应的电码分别代表“三短音”、“三长音”和“三短音”，由三个圆点、三个破折号，再加三个圆点组成。在电报中它们简短、准确、连续而有节奏，是发报方最容易发出且接报方最容易辨识的电码。

　　莫尔斯电码SOS最先被德国政府采用，1905年4月生效的德国国家无线电条约引入这一电码。1906年，第二届国际无线电会议在德国柏林召开，会议签署的条约中，将莫尔斯电码SOS规定为国际统一的遇难呼救信号，这一条约于1908年7月1日正式生效。不过在之后的一段时间里，它并没有得到人们的重视。

　　海难教训让其统一

　　1909年8月，美国轮船“阿拉普豪伊”号由于尾轴破裂无法航行，向邻近海岸和过往船只拍发了SOS信号，这是这个信号的第一次使用。1909年，当邮轮“斯拉沃尼亚”号在葡萄牙亚速尔群岛附近受到撞击后，船员发送SOS信号求救并最终获救，这是利用SOS信号成功求援的早期实例。不过直到1912年4月“泰坦尼克”号沉船事件后，SOS呼救信号才得到广泛应用。

　　据悉，“泰坦尼克”号撞上冰山后，船上的无线电信操作员先是发送之前公认的“CQD”信号求援，但一直得不到回应。最后，“泰坦尼克”号开始发送SOS呼救信号。遗憾的是，附近的船只并没有接收，等到收到信号的远方船只赶来时已经为时过晚。此后，人们认识到应用国际统一呼救信号的重要性。

　　当今成为流行文化

　　最初，SOS信号的诞生是为了挽救遭遇海难的船只。此后，不论是在礁石遍布的海域、在火海中，或是在茫茫雪原，遭遇危险时，人们都会用这个信号呼救。还有人认为一个最重要的原因是，这三个字母无论是从上面看还是倒过来看都是一样，当遭遇灾难等待救援的时候，头顶上路过的飞机无论从哪个方向飞来都能立刻辨认出来。

　　如今，走过百年辉煌历史、挽救无数生命的SOS信号已经成为流行文化的一部分。从“自己动手”(DIY)电视节目的标题到瑞典著名Abba乐队的歌曲，里面都有SOS符号。随着卫星通信和数字技术的发展，国际海事组织已逐渐淘汰莫尔斯电码SOS呼救系统，引入新的全球海上遇险和安全系统(GMDSS)。或许在不久的将来，SOS呼救系统将画上一个完美的句号。

　　诞生之初

　　一度遭电报员抛弃

　　在1903年的第一届国际无线电报会议上，会议提出要确定专门的船舶遇难无线电信号。会后不久，英国马可尼无线电公司宣布用“CQD”作为船舶遇难信号。其实这个信号只是在当时欧洲铁路通信一般呼号“CQ”后面加个D而已。海员们则把“CQD”解释为“Come quick， danger”(速来，危险)。

　　由于“CQD”与一般呼号“CQ”仅一字之差，很容易引起混淆，在1906年的第二届国际无线电会议上，会议决定用一种更清楚、更准确的信号来代替它。会上一位德国专家建议用“SOE”作遇难信号，但有人指出它有重大缺点：字母“E”在莫尔斯电码中是一个点，在远距离拍发和接收时很容易被误解，然而这种想法扩展了人们的思路。有人提出再用一个“S”来代替“SOE”中的“E”。之后会议宣布“SOS”为国际统一的遇难信号，但“SOS”并没有马上被使用。因为电报员们大多数过去是在铁路系统工作的，仍然习惯使用“CQD”。

　　用旧信号无果

　　“泰坦尼克”号用它求救

　　1998年，一部《泰坦尼克号》再一次把发生在80多年前的空前大劫难搬上了银幕。在那尘封多年、扑朔***的往事中，“泰坦尼克”号如何向外界求援一直迷惑着世人。其实，“泰坦尼克”号上的无线电报务员正是用SOS呼救才挽救了最后一部分人的性命。

　　1912年4月，英国豪华邮轮“泰坦尼克号”在处女航时不幸与冰山相撞。灾难发生后，人们发出了当时比较通用的CQD求救信号。但是一直没有得到明确回复，附近也没有船只前来救援。最后在走投无路的情况下，船上的报务员杰克·菲利普斯对另外一人说：“发送SOS求救信号，这是一种新的国际通用呼救信号，可能是我们最后的获救机会。”

　　果然，求救信息幸运地被远在纽约的一位叫萨洛夫的人接收到，他果断地通过无线电广播向全世界通报了这一消息。直到次日黎明，距离“泰坦尼克”号很远的“卡帕蒂阿”号才闻讯赶到，最终救出2208名乘客和船员中的710人。