根据去年9月颁布，但迄今尚未全面实施的《中国(上海)自由贸易试验区总体方案》，中资船东将可越来越多地在国内市场使用旗下的外籍船舶。

   这使得大型国际班轮公司也跃跃欲试，希望不久后也能获准进入这部分原先受保护的市场，以便在中国建起支线网络，为旗下超大集装箱船靠港提供服务。

   根据去年针对自贸区“中资企业”出台的规定，若它们旗下自有或通过租赁掌控的外国旗船在外贸运输的过程中有一站经停上海，（至少理论上）可向中国交通部申请许可，让相关船只“捎带”承接国内沿海港口之间的运输业务。

中国交通部官员曾以从东京停靠天津再到上海，以及从新加坡单独驶往天津的外籍船A与B为例，对上述新规加以解释。此前，B船在天津卸下的货物若要运往上海，必须由中国旗船另行转运；根据上海自贸区新规，A船可捎带承接这个任务。

   反之，集装箱出口时只要经停上海，上述条款同样使用。这等于为外国旗船开放了国内支线业务。但到目前为止，干散运尚无类似条款。

来自上海国际航运研究中心（ShanghaiInternational Shipping Institute）的海事律师Peter Murray在近期发布的一份报告中解释称，中国不仅在逐步放松对中资外国旗船的管制，今后的受益对象也将包括挂五星旗的外资船东。他认为，先让中资控股的方便旗船回国经营，之后再逐步开放给外资控股的中国旗船，这样分步推行自由贸易政策，将能增强国内船队的实力。

   这位英士律师事务所（Ince & Co）上海分部的前负责人还指出，与天津一个类似的船舶登记制度不同，上海自贸区也已放宽登记船舶所属法人注册资本中的外资比例限制，外商投资比例现可高于50%。尽管这类船舶迄今还只能从事国际贸易，但不排除今后这点也会进一步放宽。

   来自中国班轮公司的一位官员在接受《贸易风》采访时评论称，“目前国内市场的盈利状况尚且乐观，因为仍有些限制措施，竞争不如国际航线那么激烈。但根据新的法规，这一切都会改变。”