2012年12月24日，中华人民共和国常州海事局正式揭牌。常州海事局的前身为江苏常州海事处，是江苏海事局直属派出机构，成立于2001年1月18日，依据法律法规的授权，承担长江常州段水上交通安全管理和防治船舶污染等职责。　　

　　伴随着常州港的蓬勃发展，短短的十余年常州海事辖区已建成万吨级泊位10个，千吨级泊位14个；危险品码头2座，危险品泊位6个，危险品作业品种达到58种；拥有渡口1道，渡线1条，年渡运旅客400余万人，车辆160余万辆。2012年进出港船舶2.49万艘次，货物吞吐量达4905万吨，集装箱13.9万标箱，分别是建立之初的10倍、32倍、5倍。

　  十余年来，该局坚持有效监管和优质服务相结合，推进基础设施和装备建设，抓监管、治隐患，强服务、促发展，水上搜救成功率持续保持在95%以上。辖区码头开放、水源地保护、锚地建设、非法黄砂过驳作业区整治均取得了显著的成效，安全形势日益稳定，通航环境更加优良。　　

　　受直属派出机构的性质所限，常州海事处在行政执法、监督管理、海事服务等方面权限有所局限，比如：对于国内航行海船登记没有办理权限，辖区船公司只能到周边的江阴、泰州、镇江等海事局申请，常州所属航运公司的船舶只得在外地登记，不能登记船籍港为“常州”，致使常州的船舶所有人选择在外地注册航运公司，不仅增加了经营成本，也在一定程度上影响和制约了常州港口航运业的发展。　　

　　为改变这一局面，在交通运输部、交通运输部海事局、江苏海事局以及江苏省人民政府、常州市人民政府的大力关心和支持下，2012年2月，中央机构编制委员会办公室正式批复，同意撤“处”设“局”，将常州海事处由江苏海事局直属派出机构调整为分支机构。

　　常州海事局相关负责人说，撤“处”设“局”后，常州海事正站在服务“两个率先”，建设“四型强局”的新起点之上，必将进一步拓展海事监管服务职能，进一步提升水上安全监管与服务港口经济发展的水平，为更好地保障长江常州段水上安全，服务常州地方社会经济，奠定更加坚实的基础。(孙雯)