尽管中东至亚洲超大型油轮（VLCC）平均日租金升至今年最高水平，但美国油轮市场研究公司McQuilling Services日前发表最新的油轮市场未来5年展望报告指，原油海运需求未来5年的年均增幅只有1%，整体油轮业在2010年出现的低迷形势至少会再持续两年。该报告甚至大胆预测，除苏伊士型油轮外，其馀油轮船型未来7年都要「蚀本」经营，其中VLCC会每日亏损7000美元。
    油轮租金去年下半年长时间处于亏损水平，多家国际主要油轮公司当时曾表明，宁可将船湾水，亦不会以贱价租出。不过，随油运需求增加，截至本週二，伦敦波罗的海航运交易所公佈的中东至亚洲航线VLCC日租金已经连续8天上升，不单是自去年3月以来最长升浪，週二单日升6.4%，达到世界油轮运费指数（WS）57点，比1月27日时累增28%，是今年最高水平。
    苏伊士型油轮唯一看好船型
    不过，McQuilling在报告中，表明不看好油轮运输业，断言2010年的低迷势态最少会再持续，更称油轮业务目前仍然不是获取短期利润的吸引投资范畴，市场的下一个高峰週期，最快要等到2017至2018年。
    报告分析，与干散货船市场相似，虽然海运需求去年不算低，但08年底船东订造太多新船，令油轮业亦面对严重运力过剩问题，是推跌租金的主要因素。即使油运市场仍然不振，但McQuilling预期，今年仍然会有73艘VLCC、55艘苏伊士型油轮和29艘阿芙拉型油轮新加入租船市场，当中以较大型油轮为主，而且已经将新船延付和撤单因素计算在内，船东面对的新船压力绝不轻。
    据McQuilling统计，VLCC运载全球约35%海运原油，苏伊士型油轮和阿芙拉型油轮则分别佔22%和38%，巴拿马型油轮则佔5%。报告预期，VLCC和苏伊士型两种较大型油轮，未来两年都会因为运力过剩问题，租金都不会理想。至于阿芙拉型和巴拿马型油轮，虽然运力供求的基本因素较佳，但亦会连带受到影响。
    该公司预测，除了苏伊士型油轮，其馀型号的油轮都可能在未来7年维持亏损状态，特别是VLCC，每日亏损额可达7000美元，阿芙拉型油轮会亏损4000美元，而苏伊士型油轮则可每日赚约1176美元。
    减速消化运力作用有限
    有关估计是以极低的油运需求增长假设而作出，McQuilling称，若以吨海浬为单位，原油海运需求未来5年的年均增幅只有1%，因此唯有油轮降低航速和租出油轮作浮式储油用途，才可有助业界正常吸收新船运力。
    国际油轮的航速现时已比数年前显著降低至14.5节，以减少燃油成本开支，船东目前正在研究进一步放慢到8至9节。基于消化运力手段有限，因此报告分析师对市场前景预测相当悲观。
    而在不利的市况下，该公司预期，实力较弱的油轮船东会更早成为被收购的对象，船东始终是现金至上。报告指出：「集资能力和股本缓衝将会是决定油轮船东未来数年能否生存和扩张的关键。成功的油轮公司一方面要取得稳定的营运收益，亦要适时进行收购和卖船，确保整体收益率合理。」
    此外，报告中亦点明VLCC的主力油运航线正在改变，曾经极为重要的中东至美国航线，现时已被视作回程航线，由南美、加勒比海和西非出发至东南亚的油运航线显得更为重要。另加中国船东拥有更多VLCC，都令国际油轮市场势态改变。McQuilling指出，中国原油贸易商和油公司以往都租船运油，现时则把持更大的商业影响力，足以动摇油轮市场。报告指出：「随远东亚洲国家能源消耗增加，新航线的贸易量会有增无减。」