近年来，国家基础设施投资的规模不断加大，砂石作为重要建材之一，市场需求一直较大。由于长江及其支流以及中游洞庭湖等地砂石资源丰富，在长江干线航行、停泊、作业的砂石运输船舶数量多、密度大，已成为长江干线主要船舶类型之一。而受多种因素影响，目前，砂石运输船舶中多为个体船、夫妻船。

　　据长江海事局局长王茹军介绍，砂石运输船舶历来是长江干线事故多发船、易发船、高危船，也是长江水上交通安全潜在的重大风险源和长江海事局水上安全监管的重点和难点。今年1至8月，长江干线砂石船舶超载运输违法现象有所抬头，特别是进入7月，随着砂石运输船舶数量增加，砂石超载引发船舶自沉、碰撞事故时有发生。上半年，该局辖区内共发生砂石运输船舶自沉、碰撞等安全事故53起，占事故总数六成以上，死亡或失踪达到21人。

　　据长江海事局分析，发生事故的原因主要有：砂石船舶超载导致船舶储备浮力下降，当船行至航行条件不好的水域，受水流影响或者因操作不当引发事故；船员违章航行导致事故发生；部分船员安全驾引操作技能和防范自然灾害能力差。

　　当日9时32分，记者随海事公安联合执法队，在江汉关军用码头登上海巡艇，向长江大桥水域进发。9时48分，满载砂石的“湘永兴机00216”自卸船进入视野，通知其停船后，联合执法队队员携标尺上船测量，发现核定61.2厘米的干舷（甲板线与载重线的安全距离）高度仅剩45厘米，该船涉嫌超载，同时，该船无法提供船舶签证簿、适任船员证书。海事人员按照《中华人民共和国内河交通安全管理条例》，当即向船主周某出具行政处罚决定书。

　　据悉，此次为期一个月的专项整治，将按照“始发港和目的地港查、检查基地堵”的方式，联合打击运砂船超载运输违法行为，发现涉嫌超载的运砂船，严格核查吃水量。对存在配员不足、大船小证、持假证书等严重影响航行安全的运砂船，一律禁止离港，责令立即或限期整改。