“海事”（Ｍａｒｉｔｉｍｅ）是指任何与海船或航运有关的事物和事务，展示及研究海事历史与技术的场馆通称海事博物馆。世界许多滨海国家都建有国家海事博物馆和许多地方性及民间海事博物馆。
通过中文搜索引擎在互联网上查询“海事博物馆”，得到的结果几乎全部指向“澳门海事博物馆”，这是中国唯一严格意义上的海事博物馆。澳门海事博物馆于１９８７年建成，馆址位于当年葡萄牙人首次登陆的妈祖阁海岸。博物馆的主题不但反映了澳门历史与大海之间的密切联系，还系统地阐述了中国和葡萄牙在海事方面的历史与技术。博物馆的展区分为四个主题：“渔民天地”主要介绍中国南部渔民群体的生活、捕鱼方法和传统渔船，侧重介绍澳门渔民的传统；“海上贸易”，表现东西方的航海历史，特别是中国和葡萄牙的海事历史；“航海技术与交通”展出与航海技术及交通工具有关的物品和史料，包括中国沿海第一座灯塔——东望洋灯塔、各个时期在该海区行走的客、货轮模型等；还有一个***水族馆。中西合璧的展馆建筑虽然展厅面积仅８００平方米，但内容丰富的展品、精致而昂贵的纪念品、海安号仿古中国帆船的观光航行，每天都吸引了众多的中外游客。
在中国大陆，海事博物馆目前基本上还是一片空白。值得庆幸的是，交通部已批准大连海事大学在学校滨海区域建设一个占地１２０００平方米的大型海事博物馆，并且在正式开工建造之前，就已着手进行展品的征集工作。上海市也在筹建一个堪称中国甚至亚洲最大的航海博物馆。
另外，广州市为提高城市的文化声誉以及重显广州在中国和世界航海史上的重要地位，于２００４年采纳政协的提案，选址位于黄埔的南海神庙规划建设广州海事博物馆，占地约５０００?觸６０００平方米，将于２００５年建成收藏、研究和陈列展示广州有关海上丝绸之路和两千年海事历程文物的场馆，并作为迎接瑞典“歌德堡号”仿古帆船到粤友好访问的港口。广州海事博物馆的建成将推进南海神庙申报世界文化遗产项目的进展。
２００４年９月，当“金华兴”号古帆船的保留问题迫在眉睫时，有关专家再次提起建设厦门海事博物馆的建议，设想将“金华兴”号引进成为博物馆的“主角”之一，丰富厦门的海洋文化。其后虽然福建最终痛失“金华兴”号古帆船，但有关建设海事博物馆的话题并没有完结。其间报载厦门市正酝酿兴建大型海洋公园，展现厦门海洋文化的消息，其中规划项目中含航海馆和港口馆，还将仿制一艘１９世纪欧洲的海盗船，让游客亲身体验古代海战场面。
作为一种配套设施，西方各国海事博物馆的露天展厅大都至少拥有一艘最具历史价值的实体传统帆船。这些实体船一般分为三类，一种是修复（ｒｅｐａｒａｔｉｖｅ），即将保存下来或水下打捞出古代或近代帆船，经修复完整后作固定在岸边展出；另一种是新建造的复原船（ｒｅｃｏｎｓｔｒｕｃｔｉｏｎ），即用古法技巧或现代技术复制古船，可用于运载游客做短途游览；还有就是退役的旧船，因其特殊的意义而专门为它成立博物馆，加以妥善的保存和维护，以教育和警示后人。“金华兴”号就是属于这种最珍贵的实体船。
对于厦门海洋公园仿制１９世纪欧洲海盗船的方案，航海史学界的专家认为实在不妥。撇开１９世纪的欧洲在自由贸易主义流行下海盗船已基本绝迹不说，自１６世纪初开始，葡萄牙、西班牙、荷兰、英国等欧洲殖民者乘武装商船在闽浙粤沿岸厦门至东南亚的航线上骚扰民众、劫掠商船、走私贸易，先后沿袭了３００多年，其间西班牙殖民者曾经在１６０３ 年一年当中，在马尼拉***了上万名主要来自漳厦的华人。远征东方的欧洲殖民者的海盗船沾满了厦门人的鲜血，时之今天我们有什么理由还要仿制它来用于娱乐？复原实体古船是海洋国家和地区的人民对自己历史文化智慧结晶的宣扬与继承，福建船是中国造船历史上最著名的船型之一，也是中世纪以后远洋海船的优秀代表船型，郑和下西洋、俞戚抗倭以及郑成功***使用的都是福船。厦门钓槽、同安梭船更是自清代中叶至２０世纪７０年代间与厦门的历史休戚相关，屡现于《厦门志》、《同安县志》和《金门志》，现在的同安丙州还有一批曾经传承建造传统同安梭船技术的老工匠，厦门海事博物馆需要的是复制这样具有鲜明地域特色的福船。
在海事博物馆的选址上，国外一般都建造在具有历史意义的登陆地、港口、码头，并且尽量使用一些特定的老式建筑，场馆的面积并不在于大，关键在于展品是否丰富并具有特定的意义。
至于海事博物馆场馆的规划与设计、展览主题的设置、展品的征集以及配套实体船的选择，可在全面考察世界主要国家海事博物馆的基础上，循其主流而又保持特色，一定会取得很好的效果。